可事實證明，她耳聰目明，比一般的女孩子還要狡黠潑辣。

居然不怕死！天底下怎麽會有這樣趕著尋死的！

民不畏死，奈何以死懼之？

一介平民而已，竟然是個有知識的！是誰給她的讀書的權利？師承何人？魚姓麽？記憶中並沒有關於這個姓氏的非同一般的信息。是個別現象，還是一種普遍現象？一個孩子且還是女孩子尚且有這般不俗的表現，是否證明平蕪城中藏龍臥虎、危機四伏？

想到這裏，心神不禁一凜。當年的始皇帝收天下之兵聚之鹹陽，銷鋒鑄鐻，以為金人十二，以弱黔首之民，行為不可謂不過激，但也不能不說此防患於未然之舉毫無可取之處。今天下不寧，北面的大鷹、西南的天闕、南方百夷的荒逸無不對火鳳國虎視眈眈。渾水好摸魚，奸商佞臣暗中走私大發不義之財。糧、銀、鹽、鐵，乃是各方挖空心思搶奪的東西。

除了這些物品，人才也是稀缺物。就拿天闕國來說，一貫地喜歡撬他國墻角。歷史上，天闕國就沒斷過同火鳳國掠奪人才的明爭暗鬥。現下的天闕皇廷中，約一半都是火鳳國子民的後裔。集腋成裘，誰敢說假以時日，天闕不會成為火鳳國的覆制品，進而取而代之？民眾的視聽一旦被混淆，火鳳國的根基可就岌岌可危了。

“是她麽？”再次看向那假小子，目光裏添了一絲不甘願的期冀。

“就在此處。”白袍人聲音平靜，但十分篤定，“根據乩象、天象，我自都城一路尋到平蕪城，卻發現那跡象正向都城轉移。因此，便掉頭追過來，直至你這裏。那個女子，現在就在桂閣中。”

低頭看一眼懷裏的人，道：“這個人，你試過了？”

澹臺清寂咽下口中佳釀，道：“桃花癸水還沒有來，暫時碰不得。”

說這話時，想起了方才對她的侵擾。本來是孩子的身體，卻給了他前所未有過的清明的感觸。極其舒服的感覺，不知道是什麽緣故？

“太史可曾試過，這孩子是哪種體質？”如果是寒質，倒可以解釋為什麽能夠讓他感覺清涼舒適。

白袍男子平靜的眼眸裏突然現出一絲光華，琉璃般透徹：“怎麽，仙卿有什麽發現麽？”

仙卿，澹臺清寂之字。

飄忽一笑，哂笑道：“‘不惡不破，千載而舍’，到現在我們都無法破解這句讖語的意思，其他的，又怎麽能夠確認呢？”

舉起酒壺隨意地問白袍人：“無香大人是否有興趣來上一杯？”

白袍的子車無香置若罔聞，完全沈浸在那句“不惡不破，千載而舍”的話裏。這八個字讓澹臺一脈參詳了數百年也困惑了數百年。數百年來，澹臺一族只一息承祧，天生孤煞，命帶羊刃，絕親恩、斷情愛。

“不惡不破，千載而舍”既是一句詛咒，也隱含了破解之法。可是，何為“惡”？如何“破”？“千載”何意？“舍”字怎解？數百年來，澹臺一族始終未能領會這句話的含義。而與澹臺一脈共生共存的天生具備通古徹今之異能的子車一族，則責無旁貸地承擔起了破解這一咒語的重任。

這句咒語同樣也關乎著火鳳國的存亡。澹臺不死，則姬姓的火鳳國不滅；澹臺絕，則火鳳終。澹臺與姬姓之間的恩怨在數百年前的先人發下這一毒誓的那天開始，就緊緊地綁在了一起。彼此牽制，彼此制衡，誰也無法獨大、只手遮天。

也正是因為這個緣故，身在江湖的“桂閣”方能配享天子的規格。築九重閣，用鳳鳥紋，著赤色衣，乘用象輅，名義上無官無職，其實卻是暗處的朝廷，三不五時便會給景明帝延入宮中商討國家大事。

在外人眼中，這是多麽尊崇的地位與身份！可在知情人心裏，卻是無奈的順勢而為。

“到底要如何破解呢？”白玉的手指微微卷起，卷起了心中千層萬疊的糾結。

以往的澹臺一族，從來只會育有一子數女，而女子多半未及成年便夭折。最後餘下的那個，將會成為自家兄弟的妻子。在生育下子嗣後，便會因熱毒爆發毀傷心脈而亡。至於她生下來的子女，也將重覆其父輩同樣的命運：男生女不生。

數百年來，這一慣例從未有所更改，也無法打破。尋常的女子，無法留存住澹臺的精血，因為也就無法替澹臺一族延續香煙，只能作為澹臺家的男子熱毒發作時的宣洩對象。

而這溫席暖被的身份也不是那麽容易就能得來的。一個女子根本無法承受肆虐的熱毒，須得數人承接方能免於魂飛魄散。

這早已不是什麽秘密。“桂閣”每隔一段時間便會補充一批適齡的處女，皇宮中，也會經常地賞賜一批處子給“桂閣”。

這次，君安南下采芳，打的雖然是宮裏的旗號，其實最後還是照樣會給送回到“桂閣”中。為的就是必要時替澹臺清寂紓解體內遺傳的熱毒。

“君總管這次尋了多少人？”子車無香微微歪著頭問。

澹臺放下酒杯，吩咐左右：“請君總管過來。”

半盞茶不到，君安小步疾走進入高閣內，向上首的兩人行了禮，然後，表情覆雜地瞥了一眼昏迷的魚肥魚，垂手恭聽主上的吩咐。

澹臺清寂問道：“這次尋來的處女一共有多少人？現在何處？”

君安再次唱諾，有條不紊地匯報道：“一共二十六人，經嚴格檢查，確定無誤都是處女。現正安排在‘萃華苑’，由尚儀、尚寢、尚食等司教授禮儀、起居、宴樂等事。”

“可有什麽異常？”澹臺清寂又問。

君安想了一想，老實回答道：“除去四人水土不服已請醫者診治過了，其他人並無不妥。”

澹臺清寂和子車無香雙雙交換了一個眼神，很快地便又別轉了臉龐。無香淡淡地說道：“此是宜早不宜晚，仙卿要抓緊。”

“我省得。”澹臺清寂同樣的淡然無波。

旁聽的君安越發地沈默。

他當然明白這二位國之棟梁說的是什麽。他的心跟著揪緊了。這新來的二十六名處女中，可能就有那個能夠破除纏繞了火鳳國和主上一脈數百年的咒語。然則，詛咒破除後會怎樣？天下格局會否發生改變？這些不是他能想象到的。但是，他只確定一點，主上要做什麽，他必會無條件地擁護。哪怕是面臨殺身之禍，他也會義不容辭地擋在主上面前，為澹臺一族流盡最後一滴鮮血。

上首的澹臺清寂似乎看透了他的心思，慢慢搖晃著被子裏的琥珀，慢慢地問：“安對這孩子了解多少？”

聽聞一路上，這位傲慢的君總管沒少吃那假小子的排頭，面子裏子都丟了個一幹二凈。他對此並不感到納悶，那假小子方才在他面前的表現，足以管中窺豹看出一些頑劣刁鉆的習性。桀驁不馴，亦莊亦諧，裝瘋賣傻，叫人恨不能一巴掌跟拍蒼蠅一般拍得稀爛。

主上發問，君安不敢隱瞞。後背、腦門上冒著汗水，老老實實地將整個事件的來龍去脈述說了一遍。

“如此，那五百兩竟是她勒索的？”澹臺清寂感到好笑。那唇角勾起的一絲笑意勾魂攝魄，倒把君安嚇了一大跳，不明白主上何以會有這樣反常的表情？那張完美無儔的臉可是有白玉之美稱，既是白玉，自然也暗示著亙古不變的無怒無嗔。

君安正等著主上的進一步質詢，卻見澹臺清寂轉向太史大人，道：“如今人都在府內，能否確定是哪一個？”

子車無香毫不遲疑地搖頭，道：“不能。你也知道，我這裏只能看遠不能識近。”

澹臺清寂的視線散漫在杯子裏，眉宇之間多了幾分嘲弄之意：“這身體力行的事情，也確實厭倦了……”

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